Le 6 juin 1944, les forces alliées débarquaient en Normandie, amorçant la reconquête de la France sur l’occupant nazi et leurs supplétifs français de Vichy. Pour les Juifs de France, comme pour bon nombre de Français, la lutte avait commencé dès septembre 1939.

Ainsi, si les Juifs français répondirent massivement à la mobilisation, près de 160 000 Juifs réfugiés sur le sol français s’enrôlèrent dans la légion étrangère, dans l’armée polonaise de France, dans les régiments de volontaires étrangers et dans les régiments étrangers d’infanterie.

Puis, dès la signature de l’armistice, les Juifs de France furent parmi les premiers à répondre à l’appel du général de Gaulle, à rejoindre ou à créer les premiers noyaux de Résistance intérieure.

Leur engagement a été particulièrement varié, à l’image de la diversité des courants qui animaient le judaïsme français d’avant-guerre. Autour du général de Gaulle, dans les bataillons de la France Libre, sous l’étendard bleu et blanc de l’OJC ou dans les rangs de la MOI, ils devinrent des résistants par nécessité, par sens du devoir, et par soif de liberté.

Résistance juive ou résistance des Juifs, se consacrant au sauvetage ou combattant l’oppresseur, ils participèrent avec courage à la libération du territoire français, au grand dam de ceux qui véhiculent le mythe d’une certaine passivité juive.

A travers cette exposition, sans minorer ou exagérer le rôle joué par les Juifs de France, le Mémorial de la Shoah / Centre de Documentation Juive Contemporaine a souhaité rendre un hommage à celles et ceux qui, ont risqué voire payé de leur vie, cette liberté que nous connaissons aujourd’hui.